Bélgica es un país con una compleja división política y lingüística entre la parte Valona, donde se habla francés, y la parte Flamenca, donde se habla neerlandés. Esta división ha generado tensiones y conflictos políticos en el pasado, y sigue siendo una fuente de debate y discusión en la actualidad.
Los flamencos son “el grupo” que habita principalmente en la región de Flandes, en el norte de Bélgica, y que habla neerlandés. Por otro lado, los Valones son los que están situados en la región de Valonia, en el sur de Bélgica, y que habla francés.
La rivalidad entre las dos partes del país se ha reflejado incluso en el mundo del ciclismo, donde los corredores flamencos y valones han competido ferozmente en las carreras locales y nacionales. Sin embargo, cuando un ciclista belga como Wout Van Aert gana una carrera importante, se convierte en un símbolo de unión y orgullo para todo el país.
Leones
Por otro lado tenemos la bandera de Bélgica, la cual puede tener diferencias según en la región que te encuentres. Así, la bandera de la parte flamenca de Bélgica, “La bandera de Flandes”, está compuesta por tres franjas horizontales en los colores negro, amarillo y rojo. El negro simboliza la tierra, el amarillo representa la riqueza y el rojo la sangre.
Por su parte, la bandera de la parte valona, “La bandera de Valonia”, también está compuesta por tres franjas horizontales, en los colores azul, amarillo y rojo. El azul representa la región del Namur, el amarillo simboliza el Ducado de Brabante y el rojo la región de la antigua provincia de Lieja.
Es importante destacar que ambas banderas son símbolos importantes para sus respectivas comunidades y son utilizadas con orgullo en eventos y celebraciones culturales y deportivas. Sin embargo, es importante mencionar que la bandera nacional de Bélgica es una bandera tricolor, compuesta por tres franjas verticales en los colores negro, amarillo y rojo, y que es utilizada como el símbolo del país en su conjunto.
En Bélgica, existen diferentes versiones del león que aparece en las banderas de algunas regiones y provincias del país, y cada una de ellas tiene sus propias características y simbolismos.
Por ejemplo, en la bandera de Flandes, el león rampante es de color negro y se encuentra sobre un fondo amarillo. Este león no lleva corona y tiene una lengua y unas garras rojas. Esta versión del león es la más comúnmente utilizada en la región de Flandes y representa la fuerza, la valentía y la independencia de los habitantes de esta región.
De Ronde
Y así llegamos a la prueba que nos ocupa, De Ronde Van Vlaanderen o lo que es lo mismo, La Vuelta a Flandes o la mal llamada Tour de Flandes, que es como la solemos llamar, aunque no les guste a los puristas. Es la carrera ciclista más importante de Bélgica, considerado uno de los 5 monumentos de ciclismo y una de las carreras de ciclismo más prestigiosas y emocionantes del mundo. Sólo con ganarla alguna vez ya vale toda una carrera deportiva.
La competición se celebra anualmente en Bélgica, en el mes de abril, y es conocida por sus tramos de pavé, empinadas subidas llamados muros (Bergs) y kilometraje infinito. A lo largo de su historia, la carrera ha sido testigo de algunas de las mayores hazañas del ciclismo y ha dejado atrás algunas anécdotas interesantes y emocionantes.
La historia de la carrera se remonta a principios del siglo XX, cuando un periódico belga decidió organizar una carrera que recorriera las empinadas colinas y los pavés de la región de Flandes. El primer Tour de Flandes se celebró en 1913, y desde entonces se ha convertido en una carrera icónica del ciclismo mundial.
Flamencos
Quizá ninguno de los siguientes corredores son de la parte Flamenca de Bélgica, pero lo que sí está claro es que se han ganado el honor de nombrarlos como auténticos “Flandriens”.
Así, en De Ronde el que gana suele hacerlo de una manera épica, bien destrozando a los rivales en alguno de sus tramos adoquinados o bien firmando una gesta de largo recorrido que merecen los vítores y aplausos de cualquier aficionado al ciclismo.
Una de las anécdotas más interesantes de la carrera ocurrió en la edición de 1960, cuando el ciclista belga Rik Van Looy se vio involucrado en un choque con un automóvil. A pesar de que sufrió varias lesiones graves, Van Looy se levantó y continuó la carrera, terminando en segundo lugar.
Otra anécdota interesante ocurrió en 1973, cuando el ciclista belga Eric Leman ganó la carrera por tercera vez consecutiva, convirtiéndose en el primer ciclista en lograrlo.
En la edición de 1985, el ciclista belga Eric Vanderaerden protagonizó otra hazaña épica al ganar la carrera después de haber sido atropellado por un coche mientras entrenaba meses antes. A pesar de sus lesiones, Vanderaerden no se rindió y trabajó duro para recuperarse a tiempo para la carrera. Su victoria fue considerada como una de las más emocionantes de la historia del Tour de Flandes.
En la edición de 1994, el ciclista francés Andrei Tchmil logró una victoria épica después de un largo sprint final contra el belga Johan Museeuw. Tchmil, que había nacido en Ucrania pero competía por Francia, fue un verdadero outsider y su victoria fue una de las mayores sorpresas de la historia del Tour de Flandes.
En la edición de 2016, el ciclista suizo Fabian Cancellara ganó la carrera por tercera vez en su carrera, convirtiéndose en uno de los ciclistas más exitosos en la historia del Tour de Flandes. Su victoria fue aún más impresionante ya que se retiró del ciclismo profesional al final de la temporada.
Este año, el Tour de Flandes se celebra el próximo domingo, y los fanáticos del ciclismo de todo el mundo están ansiosos por ver quién se llevará la victoria. Entre los favoritos para ganar se encuentran el campeón defensor, el holandés Mathieu van der Poel, así como el ciclista belga Wout van Aert, que ha estado en excelente forma esta temporada. Otros posibles ganadores son el danés Kasper Asgreen, el francés Julian Alaphilippe y el ciclista todo terreno Tadej Pogadcar.
En resumen, el Tour de Flandes es una de las carreras de ciclismo más emocionantes y prestigiosas del mundo, y su historia está llena de hazañas épicas y anécdotas interesantes. Este año, la carrera promete ser otra batalla épica entre algunos de los mejores ciclistas del mundo, y los fanáticos del ciclismo estarán ansiosos por ver quién se llevará la victoria en la carrera de este 2023.